Common - Electric Circus (2002)

Common no solo es el rapero que más liricismo imprime a sus letras o el emcee con la voz más reconocible de toda la escena americana. También es, quizá, uno de los artistas más mimados por la crítica especializada (nada que objetar) y más infravalorado a nivel de público, medios y ventas, que, a fin de cuentas, es lo que da de comer. Todo esto pareció cambiar con el éxito que supuso "Be" producido íntegramente por el difunto Jay Dee y por ese genio, John Coltrane o Al Green moderno que es Kanye West (éste si que es "el hombre orquesta" y no...ejem...) y con su último lanzamiento, "Finding forever". En estos dos álbumews encontramos al mismo Common de siempre, pero producido por un hombre que está en la cresta de la ola del hype, Mr. West (wake up Mr. West!).

El disco en el que me centro hoy, es, quizá el LP más discutido de Common. Puede que sea el que más ha dividido a la crítica, para muchos una obra maestra de ingenio, de amplitud de miras y de incomensurable capacidad creativa. Para otros, una excentricidad, algo demasiado místico, quizá demasiado influenciado por la también excéntrica Erikah Badu (su pareja por aquél entonces).
Lo cierto es que Badu aparece en cada corte del disco, pero esto no hace sino, en mi opinión, resaltar la calidad de la obra. Además, qué se puede esperar de un disco que ha sido concebido casi en su totalidad por Erikah Badu y Jay Dee. Pues clase, mucha clase. Y un hito en la música moderna. Se que es el típico ejemplo de álbum que ira siendo redescubierto por generaciones posteriores y acabará convirtiendose en disco de culto. Si no, al tiempo.

Tracklist:

1. Between Me, You & Liberation (feat. Cee-Lo)
2. Aquarius
3. Electric Wire Hustler Flower (feat. Sunny of P.O.D.)
4. I Got A Right To (feat. Pharrell Williams)
5. Jimi Was A Rock Star (feat. Erykah Badu)
6. New Wave (feat. Laetitia Sadier)
7. Star *69 (Ps With Love) (feat. Bilal)
8. Heaven Somewhere (feat. Omar Lyefook, Bilal, Cee-Lo, Jill Scott, Mary J. Blige, Erykah Badu & Lonnie Lynn)
9. The Hustle (feat. Dart Chillz)
10. Come Close (feat. Mary J. Blige)
11. Ferris Wheel (feat. Vinia Mojica & Marie Daulne of Zap Mama)
12. I Am Music (feat. Jill Scott)
13. Soul Power

Proyecto Diversidad

Entre disco y disco, no podía dejar pasar la oportunidad de hacer una breve reseña al proyecto Diversidad. Se trata de una especie de Unión Europea del rap, cuyo objetivo es demostrar que el hip hop no tiene fronteras, y que los que quieren parapetarse en las barreras linguísticas o culturales no sólo no entienden de música, sino que no entienden de cultura. Cada persona que vive en el planeta tierra en este momento ha sido fruto de la interacción cultural, de la convivencia o no de culturas diversas. En una suerte de de selección natural, el cruce de culturas provee a los indivíduos de las aptitudes más sólidas de cada vía genética, convirtiendo el resultado final en suma de las partes. ¿Qué puede surgir de la interacción de Spike Miller con Mucho Mu, de Promoe con Curse, de Noora Noor con Sam the Kid o de NikkFurie con Shurik'n? Pues algo tan maravilloso como éste single. Un espectáculo. Verás cómo no hace falta entender todo para que te ponga los pelos de punta...

Devin the Dude - Just tryin' ta live (2002)

Devin es capaz de pasarse una discografía entera hablando de sexo y marihuana y no aburrirte. Ya sólo por esto se merece un lugar en este blog. Pero además, la voz más característica de la H-Town, se hace acompañar por unas instrumentales con un aroma a funk tranquilo y elegante muy a corde con las letras y unas rimas sin grandes adornos pero que seguro que te hacen sonreir en cada corte. Todo esto unido a los cameos de Nas y X-Zibit al micro y de Preemo, Dr.Dre y Raphael Saadiq a los decks convierten a Just tryin' ta live en un clásico que no deberías pasar por alto. Y si ves que el disco no te gusta, haz como "The dude" y vete a la licorería a ver si te iguala tu cuelgue...get up and get high!

Tracklist:


1. Zeldar
2. It's A Shame
3. R&B
4. Lacville '79
5. I-Hi
6. Who's That Man, Moma
7. Some Of 'Em ft. Nas & XZibit
8. Go Somewhere
9. Whatever
10. Would Ya?
11. Doobie Ashtray
12. Just A Man
13. Fa Sho
14. Wxyz
15. Tough Love
16. Just Tryin Ta Live

The Streets - Everything is borrowed (2008)

Quien me venga leyendo desde hace un par de años sabrá mi auténtica devoción por este hombre, Mike Skinner, ese chaval escuálido ("Skinny as a woman" como dijo alguna vez), pálido casi enfermizo, con los dientes desalineados y con cara de meterse "M" una vez si y otra también. Pero también ese hombre que es capaz de hacer poesía de lo cotidiano, de convertir un momento rutinario en un canto al sentir de una generación. Eso lo vino haciendo con sus dos primeros discos, "Original pirate material" y "A grand dont come for free".
Tras estos dos rotundos éxitos de crítica y comerciales que le auparon a la cresta de la ola mediática británica, lo que conlleva muchas portadas de The Sun y The Daily Mirror pero también muchas ventas y una vida de super estrella, su equilibrio interior se trastocó y sacó un álbum con un puñado de buenas canciones, buenas letras, pero totalmente deslabazado, "The hardest way to make an easy living". En él, Mike no podía si no ser fiel a su modus operandi y hablar sobre lo que vivía, pero claro, ya no fumaba maría tumbado en el sofá de sus padres y jugando a la XBox junto con los colegas y latas de Kronenberg como mudos testigos de sus largas divagaciones, ahora se metía lonchas en los servicios de las discotecas más selectas de Londres y se codeaba con celebridades (Lo mismo conoció a Gail Porter). ¿Cómo iba a sonar callejero el disco si ya se había olvidado lo que era ir en bus al curro? Ya hablan por si mismas las portadas de los tres discos. En el primer disco, un bloque de viviendas, en el segundo disco, Mike esperando en una parada de autobus de línea, en el tercero, Mike con un Rolls Royce del 70' detrás...

Tras ver las pobres ventas de su tercer disco, un buen día Mike se levantó de la cama y decidió cambiar. Se metió en una clínica de rehabilitación, se echó novia formal y se puso a hacer música. Terminó un disco para finales del año pasado, pero dedició deshacerlo y empezar de nuevo, no contento con el resultado. Se prometió a si mismo no nombrar en su cuarto LP nada que hiciese referencia a la vida material, nada de "Kronenberg, PlayStation, Rizzla..." (algo que bajo mi punto de vista le hacía mucho más atractivo) y mas hablar sobre el cielo, la tierra, el amor, los bosques, los acantilados...Y básicamente de ésto va su nuevo disco. Un Mike introspectivo, contemplativo, disfrutando del momento y de los suyos. Mike Skinner ha madurado, debe ser que yo no. Prefería al "Street Geezer" de principios de la década, pero, en fin, "Everything is borrowed"...

Tracklist:

1. Everything is borrowed
2. Heaven for the weather
3. I love you more
4. The way of the Dodo
5. On the flip of a coin
6. On the edge of a cliff
7. Never give in
8. The Sherry end
9. Alleged Legends
10. The Strongest person I know
11. The Escapist

Kano - Hustler (New Single)

Si, ha vuelto. Tras un segundo álbum (London town, 679 Recordings, 2007) decepcionante, con alguna buena canción pero una evidente maniobra para llegar a mayor público, llega un año después "40 Grime St.", previsto para el 29 de Septiembre, el que promete ser el álbum de su redención. Desde luego, el single, "Hustler", es una declaración de principios, tema callejero destinado al "hardcore" del Grime y el rap europeo y americano. Veamos como sale el álbum, pero con un single de este calibre, ya he puesto el Moet a enfriar...

Curtis Mayfield - Curtis (1970)

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Curtis Mayfield es para mí el padre de la vertiente social del rap. Sus canciones, como "Little child, running wild", "The other side of town", "Miss Black America" o "We the people who are darker than blue" son sin duda, compendios de cómo vivía la población afroamericana durante los convulsos 60 y principios de los 70. Este testamento es especialmente válido cuando hacía bien poco que Marthin Luter King y Malcolm X habían sido asesinados y estaba muy reciente la cotidiana revolución encabezada por Rosa Parks, al no acceder a sentarse en la zona reservada para los negros en un autobús de línea. Bajo este caldero de opresión y revolución, se desarrolla Curtis, que utiliza su suave voz y su gran destreza lírica para convertirse en cronista de los que no tienen ni voz ni voto. Así Curtis Mayfield se nos revela como uno de los iconos más importantes en la lucha en pro de los derechos de la población negra. Su voz es inmortal Su palabra abrió corazones, pero también mentalidades. Curtis Mayfield duerme entre las sábanas blancas de la eternidad. Por siempre jamás.

1. (Don't Worry) If There's A Hell Below We're All Going To Go
2. The Other Side Of Town
3. The Makings Of You
4. We The People Who Are Darker Than Blue
5. Move On Up
6. Miss Black America
7. Wild And Free
8. Give It Up
9. Power To The People (Demo)
10. Underground (Demo)
11. Ghetto Child (Demo)
12. Readings In Astrology (Demo)
13. Suffer (Demo)
14. Miss Black America (Demo)
15. The Makings Of You (Backing Tracks, Take 32)
16. (Don't Worry) If There's A Hell Below We're All Going To Go (Backing Tracks, Takes 1 & 2)
17. (Don't Worry) If There's A Hell Below We're All Going To Go (Edited Single Version)

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Burial - Untrue (2007)

"Untrue" profundiza en el concepto creado en su anterior album, "Burial", haciendo la atmósfera aún más densa y dejándose influenciar sin miedo por cadencias techno, un poco en la línea de productores de dubstep como Scuba. Es cuando se cruzan estos dos estilos, el dubstep y el techno, cuando, en mi opinión, se hacen las piezas más interesantes.
"Untrue" son sonidos club del pasado, de ese 2 step y garage que tanto proliferaba por Las Islas a finales de los 90', pero tamizados por unas cuantas capas de potentes bajos de dubstep transfiriendo al oyente un deja vu fantasmagórico. ¿Estamos en Sway en 1998 o en DMZ en 2008?. Con esa desubicación va a jugar burial a lo largo de las 13 pistas del disco.
Burial es dubstep, si, pero además destila añoranza de la vieja escena por los cuatro costados. Ahí reside la grandeza de su obra. Quizá el disco de dubstep más importante de la década. "Untrue" es al dubstep lo que "They don't know" fué para el Garage. Untrue es el disco.

Tracklist:

1. [untitled]
2. Archangel
3. Near Dark
4. Ghost Hardware
5. Endorphin
6. Etched Headplate
7. In McDonalds
8. Untrue
9. Shell of Light
10. Dog Shelter
11. Homeless
12. UK
13. Raver

Terry Callier - What color is love (1973)

Es 1980, Terry está en la unidad de Maternidad del hospital de Chicago, mirando a su hijita a través del cristal mientras piensa. Está absorto. Lejos de haber asumido su reciente paternidad, los pensamientos se le agolpan en la cabeza, las imágenes del pasado y del presente, las imágenes de lo que está por llegar. La niña llora con una mezcla de rabia e incertidumbre, como lloran los niños que acaban de abandonar la comodidad del útero materno para afrontar una vida plagada de imprevistos; a cada berrido de la niña, de su niña, algo dentro suyo se fragmenta.
Claire es su primera hija, pero no su primera creación. Él sábe lo que es dedicar la vida a tus hijos pero que éstos no te correspondan como debieran. Aún así, los amas. Son parte de ti. Le había estado pasando con su música durante más de dos décadas. No era nada nuevo para él.
Pero al mirar a los ojos de Claire, sabía que, de algún modo, ésta no le fallaría, no, ella no le abandonaría. En 10 minutos, mirando con gesto de preocupación la cara enfurruñada de Claire, hizo una lista mental de lo que le había proporcionado la música y lo que ésta le había quitado. Le había dado satisfacción personal y una vida amorosa inestable, además de haberle restado equilibrio emocional. Si quería mantener a Claire tenía que dejar su pasión. Total, demasiada ilusión malgastada, demasiados batacazos como para, con 40 años, querer seguir.
"Decidido" murmuró en voz baja, "dejo la guitarra y el estudio por el ordenador y la oficina", y aliviado por elpeso liberado, entró en la sala para besar a su hija en la frente.

Es 1991, en la discoteca Northern Soul liberation de Bristol, Liber, nombre artístico de Mark Shiver, se dispone a poner sobre la pletina ese disco que encontró en la colección de vinilos de su padre. Hace unas semanas lo había descubierto lleno de polvo entre discos de Inez Fox y Tammi Terrell, y, atraido por la sugerente portada le dió una oportunidad. Esa mezcla de sensualidad y clase que destila el disco y la calidez y suavidad de la voz del cantante le capturó como ningún otro vinilo lo había hecho hasta la fecha. Ahora está a punto de ver qué efecto causa "Dancing girl" sobre el público. Suenan los últimos compases de "Superfly". Ha llegado el momento. Saca el disco del estuche y lo pincha. Se hace un silencio sepulcral en la sala. Todos parecen maravillados ante esa desconocida voz.

Mientras, Terry Callier, como cada viernes, está comiendo sólo en el comedor universitario, pensando en la siguiente clase que tiene que dar a sus desmotivados alumnos de programación matemática, ajeno a lo que un puñado de jóvenes estaban sintiendo a miles de kilómetros de distancia. Ignorando que el destino estaba por brindarle a sus 50 años todo aquello que le había negado la vida durante toda su vida artística y profesional. Reconocimiento.

Señores, con ustedes, Terry Callier. Disfruten.

Tracklist:

1. Dancing Girl
2. What color is love
3. You goin' miss your candyman
4. Just as long as we are in love
5. Ho Tsing Mee (a song for the sun)
6. I'd rather be with you
7. You don't care

Big L - Livestylez ov da Poor & Dangerous (1995)

La vida de Lamont Coleman lo tiene todo para ser una tragedia clásica o un guión de Hollywood. Jóven afroamericano con talento que consigue un contrato con una gran discográfica la cual prefiere promocionar a otros artistas y deja su debut en un segundo plano, saca disco, meten a su hermano en la cárcel, su disco no recibe la exposición mediática deseada pero aún así se vende bastante bien gracias al siempre fidedigno "boca-oreja", es asesinado a la edad de 25 por un ajuste de cuentas con su hermano. Su hermano sale de la carcel en 2002 y buscando al asesino de Lamont acaba encontrando también la muerte.

Big L sólo tenía que envidiarle a sus coetáneos Nas, Biggie y Pac la atención de los medios recibida. Era un rapero que dominaba a partes iguales el storytelling y el freestyle, con un flow arrebatador y unas métricas cuidadas, unos juegos de palabras asombrosos y unas comparaciones e hipérboles ingeniosas. Sus textos, lejos de ser planos, te sumergen en un mundo rico en matices y texturas, donde las aliteraciones son comunes y cada frase puede significar algo distinto de lo que parece. A los decks se rodea de productores clásicos como son su mentor Lord Finese, Buckwild y Showbiz y al mic, de jovencísimos talentos aún por explotar como Jay Z o Cam'ron y de gente de su entorno como Mic Boogie o Party Arty.

Desgraciadamente es el único disco en vida que dejó como testamento, lo que hace soñar con qué cotas líricas hubiese sido capaz de alcanzar o qué habría sido de Big o Pac si Lamount hubiese recibido la misma atención mediática. Big L rest in peace.

Tracklist:

1. "Put It On"
2. "MVP"
3. "No Endz, No Skinz"
4. "8 Iz Enuff"
5. "All Black"
6. "Danger Zone"
7. "Street Struck"
8. "Da Graveyard"
9. "Lifestylez ov da Poor & Dangerous"
10. "I Don't Understand It"
11. "Fed Up wit the Bullshit"
12. "Let 'Em Have It 'L'"

Gang Starr - Step in the arena (1991)

Pocos discos definen un género musical como lo hizo hace hoy 17 años "Step in the arena" de Gang Starr. Unas instrumentales inigualables convirtieron a DJ Premier en leyenda y posiblemente en el productor más importante de todos los tiempos. Es complicado hacer esto en 18 traks si no eres un super dotado capaz de samplear en un mismo tema a ESG, Marvin Gaye, Kool & The Gang, Curtis Mayfield, The Meters o Sugarhill Gang sin que suene forzado como hizo en el sublime "Take a rest" y convertirlo en un hit. Desde el primer trak al último, Premier desplega unas habilidades hasta entonces desconocidas, un conocimiento de la música apabullante y un estilo muy personal que ha hecho del rap lo que es hoy.

A todo esto Guru se encarga de no echar por tierra las sublimes muestras sonoras, que no es poco. Muchos otros no habrían sabido estar a la altura de semejantes delicias, pero Guru no solo mantiene el tipo si no que en cierto modo les añade nuevos matices, fluyendo a la perfeccion sobre líenas de bajo ("Just to get a rep") o de batería ("Street ministry" donde se samplea la mítica batería de Bily Cobham) mientras sienta cátedra a cada frase. Guru no es un superdotado, no tiene un flow asombroso ni utiliza metáforas o juegos de palabras, pero sus fraseos, clarividencia y voz le sitúan muy arriba en el escalafón de mejores emecés de la historia.
Un clásico.

Tracklist:

1. Name Tag (Premier And The Guru)
2. Step In The Arena
3. Form Of Intellect
4. Execution Of A Chump (No More Mr. Nice Guy Part 2)
5. Who's Gonna Take The Weight?
6. Beyond Comprehension
7. Check The Technique
8. Love Sick
9. Here Today, Gone Tomorrow
10. Game Plan
11. Take A Rest
12. What You Want This Time?
13. Street Ministry
14. Just To Get A Rep
15. Say Your Prayers
16. As I Read My S-A
17. Precisely The Right Rhymes
18. Meaning Of The Name, The

Primer Dan - Mal Clima (2007)

Da gusto volver a los viejos hábitos. El ejercicio físico, el ejercicio mental, el escribir en la paz de la noche, el escuchar con detenimiento los discos y seleccionar con cuidado el afortunado que será merecedor de una reseña en mi modesto blog.

El disco elegido para iniciar esta nueva etapa es "Mal Clima", la ópera prima de Primer Dan, uno de los mejores discos que salieron durante el pasado 2007. Si con sus maquetas el emcee demostraba un gran potencial por pulir, en su puesta de largo ha sabido cumplir con creces lo que de él esperábamos algunos y esque el estilo de Primer Dan es fresco y propio, mucho más de lo que puede decir el 80% del panorama. Probablemente el disco pasará de puntillas, pero no será por que las instrumentales no son pepinos y por que los rapeos no son de lo mejor que he escuchado. Culpables del apartado musical son el siempre innovador Luisound, el elegante Jotamayúscula, el "gamberro" Mitx, el experimentado Supernafamacho, mi debilidad personal que es Black Bee y para mi dos desconocidos, 43 y Xpediente. Los beats son perfectamente ajustados a las buenas skills de Dan, el cual se rodea de compañeros de escudería (Rial Records) como Duddy Wallace o de pesos pesados del rap de la piel de toro que han influenciado en mayor o menor medida a Primer Dan, como Mucho Mu. Madrid sigue subiendo.

Tracklist del disco:

01. Sigo en pie
02. Ponlo en el aire
03. Ángeles sin alas
04. Sangre
05. G.S. de la capital (con Duddi Wallace)
06. Odiame (con Aqeel)
07. Ponle nombre
08. La P por la pose (con Mal Clima Members)
09. No están
10. Metro
11. No rezes por mi
12. Gangsta
13. S.O.S.
14. La mejor hierba (con Rita)
15. Vamos
16. La tierra vuelve a ser plana (con Mucho Muchacho)
17. Recuerdo
18. Bronka en la puerta

El disco lo podeis descargar gratuitamente, pero haced el favor de apoyar el rap nacional y comprar el compacto que ya está en las tiendas.